宗祠、祖祠(公祠)、家庙及宗庙的不同涵义

    我们到乡里经常能看到当地村祠堂会打着“XX家庙”、“XX祖祠”、“X公祠”、“XX宗祠”、“XX少宗”等不同的石匾额，为什么会有这么多叫法呢？他们之间有无异同之处？
    “宗祠”和“祖祠”（或“公祠”）都是祠堂，其区分在于所奉祀的是否是一世祖（始祖或始迁祖）。宗祠是一世祖祠。祖祠或公祠，是一世祖的子孙的祠堂，各房派的祠堂，这是古代祠堂名称的一个规矩。当今命名祠堂，有的沿用这个规制，有的不一定遵守。
    “宗祠”和“祖祠”的区分，顺便说“家庙”和“宗庙”.
    “家庙”也是祠堂，只是此祠堂必定出过大官，才敢称“家庙”.例如，在福建漳州市龙海市紫泥镇锦田村（韶溪派姚姓村），有4个（还是3个？）祠堂，其中有一“XX家庙”,因该祠出过[清]广东福建水师提督姚堂，悬挂了“提督军门”匾。我尚不知多大的官才可称“家庙”、要不要经朝廷敕诰或批准。
    而“宗庙”（或“太庙”）是皇家的“祠堂”（“祖庙”）。北京长安街天安门东侧曾有“劳动人民文化宫”,正是明清二代皇家的宗庙。“家庙”是臣民的祠堂，“宗庙”是皇家的“祠堂”,不可混用。
    至于“少宗”往往则是当地祠堂的分支。